Phuket, Thaimaa
Kiinalaisturistiryhmä on herättänyt närkästystä väitetysti yösukelluksen ja suojellun papukaijakalan kalastuksen jälkeen Kata Beachillä Phuketissa, paikallismedian mukaan.
Facebook-sivuilla mainittu tapaus sattui eilen illalla 9. toukokuuta. Turistien kerrottiin käyttäneen keihäitä kalojen pyydystämiseen yösukelluksen aikana. Ohikulkeva venäläinen turisti pyysi saada pitää keihästettyä papukaijakalaa selfie-kuvaa varten, mikä lisäsi kritiikkiä verkossa ja lisäsi vaatimuksia Thaimaan sosiaalisessa mediassa nykyisen niin kutsutun vapaan viisumin lopettamiseksi.
Papukaijakalat (thaiksi pla nok kaew) ovat elintärkeitä koralliriuttojen ekosysteemeille. Ne auttavat hillitsemään levien kasvua ja edistävät hiekan tuotantoa jauhamalla koralleja, mikä on avainasemassa terveiden riuttojen ylläpitämisessä. Thaimaan lain mukaan suojeltujen merilajien vahingoittaminen tai pyydystäminen esimerkiksi Phuketin rannikkovesillä voi johtaa sakkoihin ja mahdolliseen vankeusrangaistukseen.
Julkaisu on herättänyt voimakkaita reaktioita thaimaalaisilta netin käyttäjiltä, ja monet heistä vaativat viranomaisia tutkimaan tapausta ja ryhtymään toimiin meriympäristön suojelemiseksi. Phuketissa, joka on merkittävä matkailukohde, on nähty toistuvia tapauksia, joissa on ollut mukana vierailijoita ja suojeltua meren elämää, mukaan lukien aiempia tapauksia, joissa turistit ovat kalastaneet sukellusveneellä ja vahingoittaneet koralleja.
Paikallisviranomaiset eivät ole vielä antaneet virallista lausuntoa tästä tapauksesta, mutta vastaavat aiemmat tapaukset ovat johtaneet pidätyksiin, sakkoihin ja ympäristönsuojelulakien mukaisiin syytteisiin. Viranomaiset kehottavat usein turisteja kunnioittamaan merensuojelusääntöjä, erityisesti saaren suosituilla sukelluskohteilla.
Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun maassa on käynnissä valtakunnallinen ulkomaalaisten huonosti käyttäytyvien kieltotoimi ja vaaditaan nykyisen ilmaisen viisumiohjelman korotuksen muuttamista. Monet thaimaalaisessa sosiaalisessa mediassa sanovatkin, että tämä tapaus on jälleen yksi todiste siitä, että nykyisiä löyhiä viisumisääntöjä tulisi tiukentaa.
