Patong, Phuket – Video, jossa ulkomaalainen pariskunta väitetysti kieltäytyy maksamasta ateriasta katuruokakärryssä Patong Beachillä ja palaa sitten ahdistelemaan thaimaalaista myyjää erittäin epäkunnioittavilla eleillä, on levinnyt viraaliksi Thaimaan sosiaalisessa mediassa ja herättänyt laajaa paheksuntaa.
Tapaus sattui hiljattain ruokakojulla suositulla turistialueella Patongissa. Pariskunnan kerrotaan nauttineen ruokansa ja yrittäneen poistua maksamatta laskua. Kohdatessaan miesturisti palasi myyjän luo ja teki thaimaalaiselle myyjälle raakoja eleitä, jotka tulkittiin syljen sylkemiseksi tai liman heittämiseksi ("สั่งขี้มูก"). Naisturistin kerrotaan sitten näyttäneen keskisormeaan ohikulkijoille ja kameralle, ennen kuin pari käveli pois huolettomasti.
Silminnäkijäkertomukset ja jaetut videoleikkeet kuvailevat käytöstä äärimmäisen töykeäksi (”พฤติกรรมทรามมาก”), ja netinkäyttäjät ilmaisevat turhautumistaan paikallisia myyjiä kohtaan osoitetun peruskunnioituksen puutteeseen. Eräässä laajalti levinneessä viestissä kehotettiin kaikkia, jotka kohtaavat kaksikon, ”lyömään heitä pari kertaa” asianosaisten puolesta, mikä osoittaa vahvaa yleisön mielipidettä.
Video levisi nopeasti Facebook-sivuilla, ja käyttäjät leimasivat turisteja "roskaksi" ("นทท. กากๆ") ja vaativat heitä kohtaamaan seuraukset tai "oppimaan läksynsä". Monet yhdistivät tapauksen laajempiin huolenaiheisiin turistien käyttäytymisestä Thaimaan viisumivapauspolitiikan keskellä eri kansallisuuksille peläten sen voivan vahingoittaa maan imagoa vieraanvaraisuudesta.
Thaimaan viranomaiset eivät ole vielä julkisesti vahvistaneet tapaukseen osallistuneiden henkilöiden henkilöllisyyttä tai kansallisuutta, mutta netin käyttäjät jakavat aktiivisesti videomateriaalia ja vaativat poliisin puuttumista asiaan. Vastaavanlaisia ulkomaalaisten vierailijoiden välisiä ruokailu- ja illanviettotapauksia on raportoitu Phuketissa ja muissa turistikohteissa aiemmin, mikä on usein herättänyt keskustelua valvonnasta ja kulttuurin kunnioittamisesta.
Paikallinen media ja netin käyttäjät sanovat, että valtaosa Thaimaan turisteista käyttäytyy vastuullisesti ja vaikuttaa myönteisesti talouteen. Tällaiset tapaukset ovat edelleen poikkeuksia, mutta ne herättävät yleensä merkittävää huomiota näkyvyytensä vuoksi sosiaalisen median alustoilla. Phuketin viranomaiset ovat ajoittain tehostaneet valvontaa vilkkaasti liikennöidyillä alueilla, kuten Patongissa, vastauksena tällaisiin valituksiin.
Tämä tapahtuma osoittaa Thaimaan mediassa käynnissä olevan keskustelun matkailun edistämisen ja käyttäytymisnormien tasapainottamisesta, erityisesti Phuketin kaltaisissa keskeisissä kohteissa, jotka ovat erittäin riippuvaisia kansainvälisistä matkailijoista.
