Phuket-
Tuk-tuk- ja taksinkuljettajien toimeentulo Phuketissa on vakavassa taantumassa, ja monet toimijat varoittavat, että perinteinen liikennejärjestelmä voi romahtaa ilman kiireellisiä hallituksen toimia.
Kuljettajien mukaan päivittäiset ansiot ovat romahtaneet muuttuvien turistikäyttäytymisen ja nykyaikaisten liikennepalvelujen lisääntyvän kilpailun vuoksi. Monet sanovat työskentelevänsä nyt aamusta myöhään yöhön, vain huomatakseen, että heidän tulonsa tuskin kattavat peruselinkustannukset. Joinakin päivinä heillä on vaikeuksia löytää matkustajia ollenkaan.
Eräs kuljettaja selitti, että henkilökohtaisten kulujen leikkaamisesta ja sopeutumisyrityksistä huolimatta kasvavat kulut, kuten polttoaine, ajoneuvojen huolto ja nousevat elinkustannukset, ovat jättäneet monet velkaantuneiksi. Jotkut harkitsevat ammatin hylkäämistä kokonaan.
Kuljettajayhteisö kehottaa viranomaisia ryhtymään konkreettisiin toimiin. Heidän vaatimuksiinsa kuuluvat tiukempi epäreilun kilpailun sääntely, liikennejärjestelmän uudelleenjärjestely ja taloudellinen tuki tämän pitkäaikaisen paikallisen ammatinharjoittamisen ylläpitämiseksi.
Tarkkailijat varoittavat, että jos kriisi jatkuu hallitsemattomana, sillä voi olla laajempia seurauksia Phuketin matkailuteollisuudelle. Tuk-tukit eivät ole vain käytännöllinen kulkuväline, vaan myös saaren kulttuurisymboli, joka on ollut osa sen identiteettiä vuosikymmenten ajan.
