Phuket -
Thaimaan viranomaiset ovat pidättäneet Andamaanienmerellä jahtikapteenina toimineen saksalaisen paljastettuaan väitetyn salaisen luksusmatkaoperaation, jonka väitettiin myyneen luvattomia matkapaketteja satojen tuhansien bahtien arvosta henkilöä kohden.
Keskusrikospoliisi kertoi Phuket Expressille, että he yhdessä Phuketin matkailupoliisin ja matkailuministeriön virkamiesten kanssa käynnistivät operaation viisi kuukautta kestäneen tutkinnan jälkeen. Poliisit olivat seuranneet ulkomaalaisten verkostoa, jonka epäiltiin harjoittavan laitonta matkailutoimintaa jahtivuokraamojen varjolla.
Tutkijat havaitsivat, että Saksan kansalaisen johtama ryhmä mainosti saksalaisille turisteille ylellisiä purjehduspaketteja verkossa. Andamaanienmeren yli ulottuvina 10 päivän ja 10 yön eksklusiivisina matkoina mainostetut paketit myytiin premium-hinnoilla ja niitä levitettiin laajalti sosiaalisessa mediassa.
Maaliskuun 12. päivänä poliisit pysäyttivät luksusjahdin Phuketin rannikolla. Aluksen kapteenina toimi saksalainen epäilty, ja sillä kuljetettiin kuutta saksalaista turistia, jotka vahvistivat varanneensa matkan verkkosivuston kautta ja maksaneensa etukäteen. Viranomaiset totesivat, että jahdin takana olevalla yrityksellä ei ollut lupaa toimia matkailuyrityksenä, vaikka se esitteli itseään vuokrauspalveluna.
Poliisi syytti epäiltyä "luvattomasta matkanjärjestämisestä" matkailuyritystä ja -opasta koskevan lain (2008) nojalla ja "aluksen luvan puuttumisesta" Thaimaan vesillä liikkumista koskevan lain (1992) nojalla.
Lisätutkimukset paljastivat, että alueella on aktiivista vastaavaa toimintaa, jossa käytetään usein nimettyjä osakkeenomistajia tai kuoriyhtiöitä ulkomaisen omistuksen peittämiseen. Viranomaiset varoittivat, että tällaiset käytännöt heikentävät laillisten thaimaalaisten matkanjärjestäjien asemaa, jotka noudattavat lupamenettelyjä.
