Phuket -
Phuketin Chalongin laiturilla syttyi keskiviikon (7. tammikuuta) aamuyöllä valtava tulipalo, joka tuhosi ainakin 23 pikavenettä ja aiheutti laajaa levottomuutta paikallisten asukkaiden keskuudessa.
Noin kello 4.00 Chalongin poliisiaseman poliisit ja pelastusryhmät kiiruhtivat paikalle saatuaan ilmoituksia liekeistä, jotka riehuivat laiturilla kiinnitettyjen pikaveneiden luona. Silminnäkijät kuvailivat korkeita liekkejä ja taivaalle nousevia paksuja savupatsaita, jotka näkyivät aina Chalongin viisitieliikenneympyrään asti. Dramaattinen näky herätti paniikkia lähialueiden asukkaiden keskuudessa.
Alustavien tietojen mukaan tulipalo alkoi räjähdyksestä yhdessä aluksessa, ennen kuin voimakkaat merituulet kantoivat kipinöitä viereisiin aluksiin. Liekit levisivät nopeasti ja vaurioittivat ainakin neljää samalle yksityiselle yhtiölle kuuluvaa pikavenettä.
Rawain pelastustyöntekijät ja kunnalliset katastrofien ehkäisyryhmät lähettivät paikalle paloautoja ja työskentelivät intensiivisesti palon leviämisen estämiseksi. Palomiehet leikkasivat kiinnitysköydet ja erottivat aluksia estääkseen palon leviämisen.
Aamunkoittoon mennessä viranomaiset olivat onnistuneet saamaan tilanteen hallintaan. Tässä vaiheessa ei ole raportoitu loukkaantumisista tai kuolemantapauksista. Räjähdyksen ja tulipalon syytä tutkitaan edelleen, ja rikosteknisten ryhmien odotetaan suorittavan yksityiskohtaisen tutkimuksen, kun alue on täysin turvattu.
Viranomaiset arvioivat vahinkojen laajuutta, jonka uskotaan olevan huomattava ottaen huomioon mukana olleiden alusten määrän.
