Bangkok, Thaimaa – 10. joulukuuta 2025 – Dramaattisessa ja ennennäkemättömässä käänteessä 33. Kaakkois-Aasian kisoissa (SEA Games) Kambodža on vetänyt koko 137 urheilijan ja toimitsijan valtuuskuntansa pois vain päivää avajaisseremonian jälkeen vedoten vakaviin turvallisuushuoliin, jotka liittyvät uusiin kuolonuhreja vaatineisiin yhteenottoihin isäntämaan Thaimaan rajalla.
Keskiviikkoaamuna julkistettu päätös merkitsee jyrkkää jännitteiden kärjistymistä kahden Kaakkois-Aasian naapurin välillä, joiden pitkään kytenyt aluekiista on toistuvasti leimahtanut väkivallaksi. Kambodžan kansallinen olympiakomitea (NOCC) vahvisti vetäytymisen Kaakkois-Aasian kisojen liiton toimitusjohtajalle Chaiyapak Siriwatille osoitetussa virallisessa kirjeessä ja korosti urheilijoiden perheiden kiireellisiä pyyntöjä kaaoksen keskellä.
”Minun on valitettavasti ilmoitettava teille, että urheilijoidemme perheiden vakavien huolenaiheiden ja heidän omaistensa välittömän kotiinpaluun pyyntöjen vuoksi NOCC:n on vedettävä koko valtuuskuntamme pois ja järjestettävä heidän nopea paluunsa Kambodžaan turvallisuussyistä”, kirjoitti NOCC:n pääsihteeri Vath Chamroeun kirjeessä. Hän lisäsi, että siirtoa ei otettu kevyesti, ja ylisti thaimaalaisten järjestäjien osoittamaa ”vieraanvaraisuutta, lämpöä ja urheiluhenkeä”, mutta korosti ensisijaisesti turvallisuuden asettamista etusijalle.
Kambodžalainen joukkue, joka oli ylpeänä marssinut tiistaina Bangkokin Rajamangalan kansallisstadionilla pidetyssä värikkäässä avajaisseremoniassa heiluttaen kansallislippuaan kymmenen muun maan urheilijoiden rinnalla, lähtee Thaimaasta torstaina kohti Phnom Penhiä. Joukkueen oli määrä kilpailla 12 lajissa, mukaan lukien lentopallo ja yleisurheilu, mutta vetäytyminen jättää kambodžalaiset ilman osallistumista näihin lajeihin.
Tämä täydellinen poistuminen seuraa aiempaa osittaista vetäytymistä marraskuun lopulla, kun Kambodža ilmoitti jättävänsä väliin kahdeksan lajia, kuten jalkapallon, painin, judon, karaten ja petankin, "merkittävien turvallisuusongelmien" vuoksi. Tuolloin viranomaiset mainitsivat urheilijoiden ja henkilökunnan suojelemiseen liittyvät haasteet, vaikka he eivät yhdistäneetkään asiaa suoraan rajakiistaan. Alkuperäinen vähennys leikkasi suunnitellun valtuuskunnan yli 300 urheilijasta 137:ään, jotka lopulta saapuivat Thaimaahan.
Kriisin taustalla on vuosisadan vanha rajakiista, joka juontaa juurensa Ranskan siirtomaa-ajan karttoihin ja keskittyy muinaisten khmeriläisten temppelien, kuten Preah Vihearin ja Ta Moanin, omistukseen. Molemmat maat vaativat itselleen suvereniteettia hajanaisilla raja-alueilla, mikä on johtanut ajoittaisiin kahakoihin. Jännitteet kuumenivat uudelleen dramaattisesti aiemmin tällä viikolla.
Yhteenotoissa on kuollut ainakin 14 ihmistä ja loukkaantunut 88 muuta. Yli 500 000 siviiliä, enimmäkseen maanviljelijöitä ja kyläläisiä, on paennut kodeistaan joukkopaossa, joka on ylikuormittanut avustusyritykset molemmissa maissa. Thaimaan pääministeri Anutin Charnvirakul syytti Kambodžan joukkoja väkivallan aloittamisesta asettamalla uusia maamiinoja, jotka vammauttivat thaimaalaisen sotilaan viime kuussa ja saivat Bangkokin keskeyttämään hauraan Yhdysvaltojen välittämän rauhansopimuksen heinäkuusta alkaen. Kambodžan johtajat puolestaan syyttävät Thaimaan "aggressiota" ja ovat vaatineet kansainvälistä sovittelua.
”Tämä on toinen merkittävä leimahdus tänä vuonna, ja on sydäntäsärkevää, että se varjostaa alueellisen yhtenäisyyden juhlaa, kuten SEA-kisoja”, sanoi Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) tiedottaja. KOK valvoo tapahtumaa Kaakkois-Aasian kisojen liiton kautta. Kisat, jotka järjestetään 20. joulukuuta asti useilla Thaimaan tapahtumapaikoilla, sisältävät yli 6 000 urheilijaa 40 lajissa. Kambodžan lähdön myötä jäljellä on vain 10 maata, mikä saattaa antaa Thaimaalle, joka on monivuotinen mahtimies, joka tavoittelee ensimmäistä kokonaiskilpailun mestaruuttaan sitten vuoden 1959, helpomman tien kunniaan.
Kambodža, joka isännöi vuoden 2023 SEA-kisoja Phnom Penhissä ja sijoittui neljänneksi 81 kultamitalilla, oli pitänyt vuoden 2025 kisoja mahdollisuutena rakentaa menestyksen pohjalle myrskystä huolimatta. NOCC:n virkamiehet ilmaisivat pettymyksensä ja panivat merkille urheilijoiden valmistautumisen ja lämpimän vastaanoton Bangkokissa. "Keskitymme nyt siihen, että kaikki saadaan turvallisesti kotiin", Chamroeun kertoi toimittajille. "Urheilun pitäisi yhdistää meitä, ei jakaa."
Tämän artikkelin alkuperäisen version löydät osoitteesta Pattayan uutiset.
