Phuket -
Viranomaiset ovat löytäneet miehen ja naisen ruumiit lava-autosta, joka syöksyi mereen törmättyään Sarasinin sillalla olevan esteen läpi tiistaiaamuna.
Tapaus sattui noin kello 3.20 aamulla 18. marraskuuta, kun musta Toyota Vigo -avolava-auto murtautui betonisen esteen läpi sillan Phang Ngan puolella lähellä Ban Tha Nunia Khok Kloin kaupunginosassa. Ajoneuvo syöksyi mereen ja upposi pohjaan.
Alustavien raporttien mukaan kuljettaja oli 49-vuotias Treephat Rattanapong, kotoisin Ban Na Doemin piirikunnasta Surat Thanin maakunnassa. Hänen ruumiinsa löydettiin kiinnitettynä kuljettajan istuimelle, pitelemässä kiinalaisen jumalattaren Guan Yinin veistettyä puista patsasta. Kusoldharm-säätiön ja Phang Ngan katastrofien ehkäisy- ja lieventämisviraston (DPMO) pelastussukeltajat löysivät veden alle jääneen ajoneuvon onnettomuuspaikalta.
Vaikka alustavien silminnäkijäkertomusten mukaan kuljettaja oli yksin, jatkotutkimukset paljastivat toisen uhrin. Sukeltajat löysivät myöhemmin auton sisältä naisen ruumiin, mikä vahvisti uhrin perheen epäilykset siitä, että hän oli lähtenyt kotoa tyttöystävänsä kanssa aiemmin samana iltana.
Sukulaisten mukaan pari lähti yhdessä pian puolenyön jälkeen. Nainen lähetti tiettävästi jäähyväisviestin Messengerin kautta ennen yhteyden katkeamista. Perheenjäsenet eivät olleet odottaneet tilanteen kärjistyvän kohtalokkaaksi onnettomuudeksi Sarasinin sillalla, paikassa, joka on historiallisesti yhdistetty traagisiin rakkaustarinoihin.
Paikallinen kalastaja Nattawut Wongnui, joka todisti tapahtumaa, kertoi nähneensä mustaan pukeutuneen miehen kävelevän toistuvasti onnettomuuspaikan lähellä. Hetkeä myöhemmin hän näki saman miehen ajavan mustaa pakettiautoa suurella nopeudella kohti kaitetta. "Minun piti hypätä väistymään", hän muisteli. "Kuorma-auto törmäsi kaiteeseen ja katosi mereen."
Valvontakameratallenteen mukaan törmäys oli tahallinen. Siinä näkyi, kuinka kuljettaja käytti ajoneuvoaan siirtääkseen sillan pääsyn tukkivaa betonista estettä ennen kuin kiihdytti kohti reunaa.
Pelastustoimet viivästyivät voimakkaiden merivirtojen vuoksi, mutta ajoneuvo löydettiin ja noudettiin lopulta. Viranomaiset jatkavat tutkintaa selvittääkseen kaikki tapaukseen liittyvät olosuhteet, mukaan lukien tragedian motiivin ja siihen johtaneen aikajanan.
