Surat Thani, Thaimaa – 3. marraskuuta 2025
Thaimaan maahanmuuttoviranomaiset ovat pidättäneet 22-vuotiaan israelilaismiehen, jota etsitään kotimaassaan tapahtuneesta aseellisesta ryöstöstä, ja pysäyttäneet hänet Koh Samuin kansainvälisellä lentokentällä juuri kun hän oli pakenemassa saarelta.
Farhia, jota syytetään murtovarkaudesta ja aseellisesta ryöstöstä Israelissa, pidätti ilman vastarintaa Surat Thanin maahanmuuttopoliisin ja paikallisten tutkijoiden yhteinen tiimi. Surat Thanin maahanmuuttoviraston ylikomisario Police Col Naruwat Phuttawiron mukaan pidätys tapahtui vihjeen perusteella Israelin Bangkokin-suurlähetystöltä, joka oli seurannut epäiltyä syyskuun puolivälistä lähtien. "Toimimme nopeasti saatuamme tietää hänen lentovarauksestaan", Police Col Naruwat sanoi maanantaina antamassaan lausunnossa. "Hänen viisuminsa on peruutettu, ja hän on nyt pidätettynä Bo Phutin poliisiasemalla odottamassa karkotusta Israeliin syytteeseenpanoa varten."
Väitetty rikos tapahtui Israelissa, missä Farhia ja kahta tunnistamatonta rikoskumppania syytetään yksityisasuntoon murtautumisesta, asunnonomistajan uhkaamisesta ampuma-aseilla ja arvoesineiden, kuten korujen, passin ja kannettavan tietokoneen, varastamisesta. Viranomaiset vahvistivat, että Farhilla on aiempaa rikosrekisteriä Israelissa huumeiden myynnistä ja väkivaltarikoksista. Israelilaiset tutkijat jäljittivät varastetun kannettavan tietokoneen signaalin Koh Samuille, suositulle Thaimaanlahden lomakohteelle, jossa nuoret israelilaiset matkailijat suosivat asepalveluksen jälkeen. Farhi oli kirjautunut hotelliin vilkkaalla Chaweng Beachin alueella, mutta vältti alustavia etsintöjä, kunnes hänen lokakuun 27. päivän lentovarauksensa sai vihjeen poliisilta.
Tämä korkean profiilin tapaus sattuu samaan aikaan, kun thaimaalaisten paikallisten ja israelilaisten matkailijoiden välinen kitka Surat Thanin maakunnassa, mukaan lukien naapurisaarella Koh Phanganissa, kiristyy. Thaimaa toivotti tervetulleeksi yli 40 000 israelilaista turistia vuonna 2024, joista monet veivät puoleensa saarten vilkas yöelämä ja rauhalliset rannat edullisena pakopaikkana. Viimeaikaiset tapaukset ovat kuitenkin johtaneet viranomaisten "nollatoleranssiin".
Pelkästään viimeisen kuukauden aikana Thaimaan poliisi on tehnyt ratsioita luvattomiin hotelleihin ja ravintoloihin Koh Phanganilla ja pidättänyt ainakin kolme Israelin kansalaista sekä viisi thaimaalaista ja myanmarilaista työntekijää, jotka harjoittivat liiketoimintaa laittomien "valtuutettujen" järjestelyjen kautta – joissa ulkomaalaiset käyttävät thaimaalaisia valtakirjoja kiertääkseen omistuslakeja. Lokakuun 14. päivänä neljä israelilaista pidätettiin Koh Samuilla huumejuhlien järjestämisestä. Epäiltyjen kerrotaan maininneen Israelin ja Hamasin välisen sodan äskettäisen päättymisen tekosyynä kokoontumiselle. Muita tapauksia ovat kahden israelilaisen pidätys lokakuun alussa väärennettyjen Yhdysvaltain dollareiden kaupasta ja toukokuussa levinnyt viraalivideo israelilaisesta naisesta, joka kieltäytyi riisumasta kenkiään Koh Phanganin ravintolassa ja vastasi väitetysti henkilökunnalle: "Rahani rakensivat maanne."
Thaimaan poliisin vanhemmat virkamiehet tapasivat viime viikolla israelilaisia kollegoitaan keskustellakseen ongelmista. Surat Thanin poliisipäällikkö, poliismajuri Suwat Suksri, korosti paikallisten lakien täytäntöönpanon tärkeyttä. "Matkailu on elintärkeää taloudellemme, mutta huonolle käytökselle ei ole sijaa", hän totesi ja toisti Tel Avivin Thaimaan suurlähetystön varoituksia. Pidätykset ovat osa laajempaa aloitetta, joka on osa Thaimaan ja Israelin välistä vuoden 2004 luovutussopimusta. Sopimus on helpottanut nopeita luovutuksia aiemmissa tapauksissa, mukaan lukien vuoden 2018 "mafiatyylinen" isku Koh Samuilla, joka johti kahden israelilaisen epäillyn pidättämiseen Bangkokin Don Mueangin lentokentällä.
Farhin karkotusta odotetaan pian, vaikka Israelissa ei ole vielä määrätty oikeudenkäyntipäivää. Hänen kaksi väitettyä rikoskumppaniaan ovat edelleen vapaalla jalalla, ja Thaimaan viranomaiset kehottavat yleisöä ilmoittamaan epäilyttävistä toimista vihjepuhelimiin. Koh Samuin sesonkiajan lähestyessä – joka houkuttelee miljoonia kävijöitä vuosittain – saaren idylliset rannat muistuttavat siitä, että paratiisiin liittyy sääntöjä, jopa niille, jotka etsivät tilapäistä helpotusta ulkomailla koettuihin ongelmiin.
