Phuket -
Phuketin vuosittaisen kasvissyöjäfestivaalin kahdeksantena päivänä saarella nähtiin yksi saaren kunnioitetuimmista rituaaleista: ”Iew Keng” -kulkue, jota johti historiallinen Kathun pyhäkkö – paikallisesti tunnettu nimellä ”Aam Nai Too Tao Bo Keng”. Tämä 28. lokakuuta järjestetty pyhä tapahtuma merkitsi hengellistä matkaa Phuketin sydämen läpi ja huipentui Saphan Hinin huipulle, jossa suitsukkeita ja kynttilän savua kerättiin seremoniallisesti ja palautettiin pyhäkköön.
Perinteisiin ja hengelliseen symboliikkaan perustuva kulkue kunnioittaa Kiu Ong Tai Te -jumalan vierailua, jonka uskotaan tuovan siunauksia ja vaurautta yhteisölle. Uskonnolliset ihmiset reunustivat katuja, kun pyhäkön kantamot – sekä pienempi "Chai Pia" että suuri "Tua Lian" – kantoivat jumaluutta kaupungin läpi. Paikalliset pystyttivät kunnioittavasti alttareita koteihinsa ja seisoivat hiljaa kulkueen ohitse saaden jumalallisia siunauksia.
Tämän vuoden tapahtumaa leimasivat juhlallisuus ja syvä usko. Mies- ja naispuoliset meediot, jotka tunnetaan nimellä "Ma Song", johtivat kulkuetta suorittaen rituaaleja, joiden uskottiin peittävän epäonnen yhteisön puolesta. Reitti alkoi Kathun kaupungista ja jatkui Phuketin keskustan läpi vetäen puoleensa väkijoukkoja sekä asukkaita että turisteja. Yritykset ja kotitaloudet matkan varrella tarjosivat kukkaisia kunnianosoituksia ja sytyttivät suitsukkeita luoden hartauden käytävän tien molemmille puolille.
Hänen Majesteettinsa kuningataräidin Sirikitin muistoksi järjestettiin kansallinen suru, ja järjestäjät muuttivat juhlallisuuksia hillitymmäksi. Kaikki osallistuvat pyhäköt sopivat vähentävänsä juhlallisia elementtejä, alentavansa melutasoa ja kannustavansa Ma Songin osallistujia käyttämään symbolisia aseita monimutkaisten aseiden sijaan.
Huomenna, 29. lokakuuta, on festivaalin viimeinen päivä. Päättäjäiskulkue, Iew Kengin kulkue, isännöi Lor Rongin pyhäkkö (Sui Boon Tong), alkaa klo 7.30. Festivaalin lähestyessä loppuaan Phuket jatkaa rikkaan kulttuuriperintönsä vaalimista kunnioituksella, yhtenäisyydellä ja hengellisellä omistautumisella.
