Phuket -
Dramaattinen pelastusoperaatio tapahtui Kata Beachin edustalla 16. lokakuuta, kun varjoliitovene kaatui äkillisen myrskyn aikana. Teini-ikäinen varjoliito-opas joutui vaarantamaan henkensä pelastaakseen turistin.
Tapahtuma sattui noin kello 15.00 Andamaanien rannikolla pyyhkäisseen rankkasateen ja kovan tuulen keskellä. Turisti oli ilmassa varjoliitovarjolla nuoren oppaan kanssa, kun hinausalus menetti hallinnan ja kaatui kovassa merenkäynnissä.
Sekunnin murto-osan päätöksellä opas avasi turvavaljaansa ja pudotti tarkoituksella mereen keventääkseen varjoliitovarjon painoa, jolloin turisti pääsi liitämään lähemmäs rantaa. Liike mahdollisti turvallisemman laskeutumisen ja esti turistin juuttumisen ilmaan tai joutumisen syvempiin vesiin.
Paikalliset pelastusryhmät reagoivat nopeasti. Turistilla todettiin rintakipuja, kun taas opas sai lieviä kasvovammoja. Molemmat kuljetettiin Chalongin sairaalaan lääketieteelliseen tarkastukseen ja ovat nyt vakaassa tilassa lääkärin valvonnassa.
Viranomaiset kiittivät oppaan nopeaa ajattelua ja rohkeutta ja totesivat, että hänen toimintansa todennäköisesti esti vakavamman seurauksen. Tapaus on herättänyt uudelleen vaatimuksia tiukempien turvallisuusprotokollien noudattamisesta vesiurheiluaktiviteettien aikana, erityisesti arvaamattomissa sääolosuhteissa.
