PHUKET —
Thaimaan viranomaiset ovat pysäyttäneet laajamittaisen huumekauppayrityksen Phuketin rannikon edustalla usean viraston yhteistyönä. He ovat takavarikoineet yli 500 kiloa kristallista metamfetamiinia ja pidättäneet kolme epäiltyä. Neljäs epäilty, veneen kapteeni, kuoli hypättyään mereen yrittäessään paeta kiinnijäämistä.
Phuketin meripoliisi kertoi Phuket Expressille, että operaatio tapahtui hiljattain ja sitä johtivat yhdessä huumausainevalvontavirasto (ONCB), meripoliisiosasto, Thaimaan kuninkaallinen laivasto ja Thaimaan merivalvonnan komentokeskus (Thai-MECC). Operaatio huipentui thaimaalaisen Elixir-nimisen matkustaja-aluksen etsintöihin Ao Chalongin laiturilla Andamaanien rannikolla.
Aluksen rungon alla olevasta piilotetusta lokerosta virkailijat löysivät 502 kiloa kristallista metamfetamiinia ja 600 grammaa ketamiinia. Huumeet oli pakattu tyhjiöpakkauksiin ja piilotettu tyhjiin teepusseihin – menetelmä, jota kansainväliset salakuljetusjärjestöt käyttävät yleisesti.
Viranomaiset paljastivat, että Elixir oli lähtenyt Ranongin maakunnasta aiemmin tässä kuussa tavatakseen pitkähäntäveneen lähellä Myanmarin Koh Songin saarta. Kahden Myanmarin kansalaisen operoima vene toimitti 40 säkkiä kristallimetamfetamiinia, jonka arvioitiin painavan noin tonni. Elixir purjehti sitten Satunin vesille aikomuksenaan siirtää huumeet, mutta luovutus epäonnistui.
Alus palasi Phuketiin, jossa kaksi muuta miestä nousi alukseen pakkausvälineiden ja tyhjien teepussien kanssa. Kolmen päivän aikana ryhmä pakkasi puolet lähetyksestä uudelleen toimitettavaksi pikaveneellä Satunissa. Jäljelle jäävän puoliskon kerrottiin olevan tarkoitettu Indonesiaan, mutta huonon sään vuoksi aluksen oli pysyttävä telakoituna Ao Chalongissa.
Pidätysoperaatio tapahtui kello 10.00, ja poliisit ottivat kiinni kolme epäiltyä veneestä. Neljäs mies, veneen kapteeni, hyppäsi mereen ratsian aikana ja löydettiin myöhemmin kuolleena. Sukeltajat löysivät onnistuneesti miehen matkapuhelimen, jonka odotetaan toimivan keskeisenä todisteena tutkinnassa.
Pidätysten jälkeen viranomaiset laajensivat operaatiota kolmeen epäiltyihin liittyvään kiinteistöön Ranongin maakunnassa ja takavarikoivat noin 5 miljoonan bahtin arvosta omaisuutta.
Kaikki kolme elossa olevaa epäiltyä ja takavarikoidut huumausaineet on siirretty rikostorjuntaosastolle jatkokäsittelyä varten.
