Phuket -
Thaimaan uuden hallituksen astuessa virkaan pääministeri Anutin Charnvirakulin johdolla Phuketista kuuluu kiireellisiä vaatimuksia kannabiksen vapauttamisen odottamattomien seurausten – erityisesti sen matkailuun kohdistuvien vaikutusten – korjaamiseksi.
Phuketin vaalipiirin 2 kansanpuolueen kansanedustaja Chalermpong Saengdee on julkisesti kehottanut hallintoa ryhtymään välittömiin toimiin kannabiksen käytön sääntelemiseksi ja varoittanut, että saaren maine maailmanluokan matkakohteena on vaakalaudalla. Hallituksen neljän kuukauden mittaisesta väliaikaisesta mandaatista huolimatta Saengdee uskoo, että sillä on riittävästi aikaa puuttua pitkittyneisiin ongelmiin, erityisesti niihin, jotka johtuvat Bhumjaithai-puolueen kannabispolitiikasta, joka hänen mukaansa on johtanut laajamittaiseen julkiseen käyttöön ja Phuketin imagon heikkenemiseen.
”Phuket oli ennen synonyymi luksukselle ja rauhalle”, Saengdee sanoi. ”Nykyään kävele millä tahansa rannalla, ja sinua todennäköisesti tervehtiikin pikemminkin kannabiksen pistävä tuoksu kuin merituuli. Se karkottaa laatuturisteja.”
Kansanedustaja teki selväksi, että vaikka hän tukee kannabiksen käyttöä lääketieteellisiin ja taloudellisiin tarkoituksiin, sääntelyn puute on luonut kaoottisen ympäristön. Hän huomautti, että alkoholin myyntiin sovelletaan kaavoitus- ja aikarajoituksia, mutta kannabista – huolimatta sen äskettäisestä poistamisesta Thaimaan huumausaineluettelosta – säännellään edelleen suurelta osin sääntelemättä julkisissa tiloissa.
”Kyse ei ole vain mielikuvasta tai siitä, onko kannabis haitallisempaa kuin muut aineet”, hän lisäsi. ”Perheet maista, joissa kannabis on edelleen laitonta, harkitsevat uudelleen matkasuunnitelmiaan. Jotkut pelkäävät oikeudellisia seurauksia palattuaan kotiin. Toiset yksinkertaisesti pitävät ilmapiiriä sopimattomana lapsille. Emme voi antaa Phuketin maineen heikentyä entisestään.” Emme vaadi kannabiksen uudelleenkriminalisointia tai kannabiksen käyttäjien vankilaan asettamista, vaan ainoastaan harkitumpaa sääntelyä ja sen valvontaa.”
Lähestyvän sesonkiajan – jota leimaavat joulu- ja uudenvuodenpyhät – lähestyessä Saengdee korosti kansainvälisten matkailijoiden luottamuksen palauttamisen kiireellisyyttä. Hän vaati selkeitä hallitukselta ohjeita, mukaan lukien kannabismyymälöiden kaavoitus, julkisen kulutuksen rajoitukset ja lupamenettelyjen valvonta.
Phuketin maakunnan terveysviraston viimeaikaisiin toimiin ovat kuuluneet tarkastuksia ja lupien peruutuksia sääntöjenvastaisille kannabiskaupoille, mutta viranomaiset myöntävät, että henkilöstön puute on haitannut laajempaa valvontaa. Samaan aikaan matkailutoimijat ajavat myös kannustimia ulkomaisten vierailijoiden houkuttelemiseksi, kuten matkakuponkeja ja omavastuuosuusjärjestelmiä.
Herra Chalermpong päätti puheensa vetoomukseen: ”Lähettäkää selkeä signaali. Näyttäkää maailmalle, että Thaimaa pystyy tasapainottamaan innovaatiot ja vastuullisuuden. Palautakaa Phuketin asema – ei vain kannabiksen suosimana kohteena, vaan turvallisena ja tervetulleena turvapaikkana kaikille.”
