Phuket -
Phuket on luomassa uutta suuntaa julkiselle liikenteelle käynnistämällä kunnianhimoisen "Boat Taxi" -projektin, jonka tavoitteena on vähentää liikenneruuhkia ja parantaa sekä paikallisten että turistien matkustusvaihtoehtoja. Aloite, jonka on määrä aloittaa koetoimintansa marraskuussa, yhdistää tärkeimmät rannikkokohteet vesireittien kautta – alkaen pilottilinjasta Phuketin kansainvälisen lentokentän ja Patong Beachin välillä.
Phuketin maakuntatalon Mook Anda -konferenssihuoneessa 12. syyskuuta pidetyssä allekirjoitustilaisuudessa kuvernööri Sophon Suwannarat virallisti yhteisymmärryspöytäkirjan (MOU) kansallispuistojen, luonnonvaraisten eläinten ja kasvien suojelun osaston kanssa, jota edusti pääjohtaja Atthaphon Charoenchansa. Sopimukseen osallistuivat myös meriosaston aluetoimisto ja suojelualueiden hallintotoimisto Region 5 sekä useita julkisia ja yksityisiä yritysten omistajia.
Pilottireitti kulkee 16.7 meripeninkulmaa Sirinatin kansallispuistosta Nai Yang Beachin läheltä – lentokentän vieressä – Patong Beachille, mikä lyhentää matka-ajan vain 40 minuuttiin. Ruuhka-aikoina sama matka maanteitse voi kestää jopa kolme tuntia. Alkuvaiheeseen on suunniteltu neljä kelluvaa laituria, ja ehdotetaan 14 telakointipistettä tärkeimmillä rannoilla, kuten Nai Thonissa, Bang Taossa, Kamala, Karonissa, Katassa ja Nai Harnissa.
Alukset vaihtelevat katamaraaneista ja pikaveneistä perinteisiin pitkähäntäveneisiin, ja niiden kapasiteetti on 50–200 matkustajaa. Kaikissa veneissä on AIS-seuranta, GPS-navigointi ja VHF-radioviestintä turvallisuuden ja toiminnan läpinäkyvyyden varmistamiseksi. Keskusteluja käydään myös sähköveneiden sisällyttämisestä laivastoon.
Ympäristönsuojelu on hankkeen keskiössä. Sirinatin kansallispuisto on jo jättänyt hakemukset kelluvien laiturien ja kiinnityspoijujen lailliseksi hyväksymiseksi, ja meriministeriön on määrä esitellä ehdotus Phuketin vesiväylien loukkauskomitealle 16. syyskuuta. Erityistä huomiota kiinnitetään merikilpikonnien pesimäalueiden suojeluun ja ekologisten häiriöiden minimointiin.
Pääjohtaja Atthaphon puhui hankkeen ympäristöystävällisten periaatteiden mukaisuudesta ja totesi, että kelluvat laiturit tarjoavat ympäristöystävällisen ratkaisun. ”Tämä hanke on ollut työn alla vuosia. Uskomme, että se on toteuttamiskelpoinen ja hyödyllinen – ei vain liikenteen helpottamiseksi, vaan myös luonnonkauniin merimatkailun edistämiseksi”, hän sanoi.
Sääolosuhteiden vuoksi venetaksipalvelu toimii kausiluonteisesti marraskuusta huhtikuuhun, mikä osuu yksiin Phuketin huipputuristisesongin kanssa. Kuvernööri Sophon kuvaili yhteisymmärryspöytäkirjaa perustavanlaatuiseksi askeleeksi kohti kattavan vesiliikennejärjestelmän suunnittelua, joka täydentää olemassa olevaa infrastruktuuria ja vastaa sekä asukkaiden että vierailijoiden tarpeisiin.
”Tämä on strateginen askel Phuketin asemoimiseksi maailmanluokan kestäväksi matkailukohteeksi”, hän sanoi.
Yhdistämällä innovaatioita, ympäristönsuojelua ja matkailun edistämistä Boat Taxi -projekti voisi toimia mallina muille rannikkokaupungeille, jotka painiskelevat samanlaisten haasteiden kanssa. Phuketin valmistautuessa testaamaan vesiä marraskuussa, kaikki katseet ovat kiinnittyneet siihen, miten tämä merellisen liikkuvuuden kokeilu etenee.
