SURAT THANI –
Pitkähäntäinen kiertoajeluvene, jossa oli 18 matkustajaa, kaatui sunnuntaiaamuna myrskyisissä olosuhteissa Ratchapraphan padolla, suositulla turistikohteella Etelä-Thaimaassa. Kaikki matkustajat pelastettiin, vaikka yksi thaimaalainen opas todettiin myöhemmin kuolleeksi paikallisessa sairaalassa.
Surat Thanin Baan Tha Khunin poliisi kertoi Phuket Expressille, että tapaus sattui noin kello 11 lähellä tekojärven osaa, joka tunnetaan paikallisesti nimellä "Chong Khao". Se on tunnettu ankarasta säästä ja aiemmista onnettomuuksista. Rankkasateiden ja voimakkaiden puuskien uskotaan aiheuttaneen aluksen kaatumisen.
Alustavien raporttien mukaan veneessä oli 16 ulkomaalaista turistia – viisi belgialaista ja 11 hollantilaista – sekä thaimaalainen opas ja veneenkuljettaja. Viranomaiset vahvistivat, että kaikilla veneessä olleilla oli pelastusliivit yllään onnettomuushetkellä, ja pelastushenkilöstö onnistui nostamaan kaikki matkustajat vedestä.
44-vuotias naisopas löydettiin kuitenkin tajuttomana, ja hän menehtyi myöhemmin hukkumiseen liittyviin keuhkokomplikaatioihin. Jäljelle jääneet turistit ja laivan kapteeni selvisivät vahingoittumattomina.
Paikallinen poliisi Ban Ta Khunin alueelta, pelastusryhmät ja matkailupoliisi lähetettiin välittömästi paikalle. Turistit vietiin rantaan ja lääkintätiimit antoivat heille ensiapua ennen kuin loukkaantunut opas siirrettiin Ban Ta Khunin sairaalaan.
Vastauksena tragediaan Surat Thanin kuvernööri Thiruth Supwiboonphon määräsi piirikunnan virkamiehet ja matkailuviranomaiset varmistamaan tuen ja huolenpidon onnettomuudesta kärsineille turisteille. Hän kehotti myös alueellista merivirastoa tehostamaan veneiden turvallisuusprotokollien tarkastuksia ja valvomaan pelastusliivien käyttöä koskevia määräyksiä tiukemmin. Alueella liikennöivien veneiden lähtö voidaan estää huonolla säällä tai näkyvyysolosuhteissa. Onnettomuuden syytä tutkitaan edelleen virallisesti.
