Bangkok, 5. huhtikuuta 2025 – Thaimaan valmistautuessa pidennettyyn Songkran-juhlaan tänä vuonna edunvalvonta- ja aktivistiryhmien liittouma on kehottanut Thaimaan hallitusta määräämään täydellisen alkoholin myynnin kieltoon festivaalin aikana vedoten liikenneonnettomuuksien ja väkivallan lisääntymiseen.
Kutsu tulee keskellä kasvavaa keskustelua siitä, voisiko alkoholinrajoituslakien keventäminen matkailun edistämiseksi johtaa vakaviin seurauksiin perinteisen thaimaalaisen uudenvuoden aikana, jota vietetään 13.–15. huhtikuuta, mutta joka ulottui pidemmäksi "World Songkran Festivaliksi" monilla alueilla, kuten Pattayalla.
Syytettä johtava Alcohol Prevention Network ja Social Synergy Network Foundation -säätiö väittävät, että täydellinen alkoholin myyntikielto on ainoa tapa hillitä Songkranin juhlia pilaavien liikennekuolemien, fyysisten pahoinpitelyjen ja muiden alkoholiin liittyvien tapahtumien vuotuista nousua. Heidän ehdotuksensa on seurausta epätieteellisestä tutkimuksesta, jonka he tekivät viime vuonna 20 maakunnassa ja jonka väitettiin osoittaneen, että 81 % vastaajista kannatti alkoholin myyntikieltoa väkivaltarikosten vähentämiseksi loman aikana.
Historialliset tiedot antavat kuitenkin jonkin verran tukea asianajajien huolenaiheille. Viime vuonna Songkranissa kuoli satoja ja loukkaantui tuhansia valtakunnallisesti, ja rattijuopumus on todettu johtavaksi syyksi. On kuitenkin syytä huomata, että tiet ovat yhä useammin yhtä vaarallisia myös lomakauden ulkopuolella. Kansanterveysasiantuntija tohtori Udomsak Saengow Walailak-yliopistosta viittasi kansainvälisiin tutkimuksiin Länsi-Australian kaltaisista paikoista, joissa alkoholin myyntiaikojen pidentäminen johti väitettyyn 70 prosentin piikkiin pahoinpitelyissä, varoittaen, että Thaimaa voi kohdata samanlaisia riskejä, jos säännöksiä löystyvät. "Songkran on jo täydellinen juhlan ja kaaoksen myrsky", hän sanoi. "Lisäämällä alkoholia seokseen on resepti katastrofiin."
Hallituksen edessä on nyt herkkä tasapainotus. Songkranin globaalin profiilin noustessa virkamiehillä on paineita säilyttää sen juhlava viehätys ja samalla käsitellä näitä turvallisuusongelmia. Virallista vastausta ehdotettuun kieltoon ei ole tähän päivään mennessä annettu, eikä rehellisesti sanottuna todennäköisesti tulekaan, mutta keskustelu kiihtyy loman lähestyessä.
Todellisuudessa reunapuolustusjärjestöjen ja aktivistiryhmien painostuksesta huolimatta, toteaa TPN-media, on todennäköisempää, että sen sijaan otetaan maltillinen lähestymistapa, joka keskittyy tieliikennekampanjoihin ja alkoholin myyntipaikkojen sulkemisaikojen valvontaan..
Hermostuneille lukijoille ja turisteille todennäköisyys alkoholin täydelliselle myyntikiellolle on suunnilleen nolla, ja voimakkaat matkailu-, liike- ja ravintolaryhmät vastustavat sitä voimakkaasti. Alkoholi on kuitenkin ollut kiellettyä Songkranin aikana aiemmin, COVID-19-aikakaudella 2020 kokoontumisen estämiseksi ja monien rajoitusten vuoksi, mutta ei onnettomuuksien tai väkivallan pelon vuoksi.
Samaan aikaan eduskunnassa etenevät edelleen ehdotukset tiettyjen alkoholimääräysten helpottamiseksi, mukaan lukien 2-5 alkoholin myyntikielto (jonka nämä ryhmät myös vastustavat), juomakieltojen poistaminen matkailualueilla uskonnollisina juhlapäivinä ja aikuisten alkoholimainonnan salliminen.
