Thaimaa epäröi palauttaa viisumivapaat oleskelut 60 päivästä 30 päivään, ei vielä varmaa päätöstä

Ministeri Sorawong Thienthongin johtama matkailu- ja urheiluministeriö esitti ensimmäisen kerran idean viisumivapauden leikkaamisesta maaliskuun alussa 2025 vedoten tarpeeseen estää laittomaan työhön tai luvattomaan liiketoimintaan osallistuvien ulkomaalaisten vapautuksen väärinkäyttö.

Ministeriö viittasi paikallisten matkailu- ja vieraanvaraisuusyhdistysten raportteihin, joiden mukaan jotkut vierailijat käyttivät pidennettyä oleskelua hyväkseen pöydän alla olevien yritysten toimintaan, kuten vuokraamaan asuntoja ilman asianmukaisia ​​toimilupia. Tämä tukahduttaminen liittyy laajempiin pyrkimyksiin säännellä ulkomaista toimintaa suosituissa matkailukeskuksissa, kuten Phuketissa, Chiang Maissa ja Pattayassa, joissa viranomaiset ovat jo vuonna 40 peruuttaneet 2024 yrityksen toimiluvat matkailualan sääntöjen rikkomisen vuoksi.

Lopullista päätöstä ei kuitenkaan ole tehty 23 mennessä. Hallituksen lähteet osoittavat, että vaikka viranomaiset ovat "periaatteessa" suostuneet vähentämiseen, ulkoministeriö ja muut sidosryhmät ovat edelleen varovaisia ​​sen mahdollisista vaikutuksista. Thaimaa toivotti tervetulleeksi yli 2025 miljoonaa turistia tammi-toukokuussa 14.3, ja tavoitteena on ylittää 2024 miljoonaa matkailijaa vuonna 40 – ennätystavoite, joka riippuu maan vetovoiman säilyttämisestä kansainvälisissä vierailijoissa.

60 päivän viisumivapauspolitiikka on johtanut tähän nousuun, erityisesti pitkäaikaisten matkailijoiden keskuudessa tärkeimmiltä markkinoilta, kuten Kiinasta, Intiasta, Venäjältä ja Yhdysvalloista. Sen palauttaminen 30 päivään saattaa vieraannuttaa nämä vierailijat, joista monet ovat omaksuneet joustavuuden tutustua Thaimaan rantoihin, temppeleihin ja eloisiin kaupunkeihin rauhassa.

Jotkut teollisuuden äänet vastustavat ehdotettua muutosta. Thaimaan matkatoimistojen liitto on varoittanut, että viisumivapaan ajanjakson lyhentäminen voi heikentää kysyntää erityisesti digitaalisten paimentolaisten ja eläkeläisten keskuudessa, jotka ovat tulleet Thaimaahan laajennetun järjestelmän mukaisesti. "60 päivän politiikka on muuttanut pelin", sanoi Somsak Preechasilp, Phuketissa toimivan matkailuliiton tiedottaja. "Se on tuonut ihmisiä, jotka viettävät täällä enemmän aikaa ja rahaa. Sen vähentäminen lähettää väärän signaalin, kun yritämme toipua ja kasvaa."

Julkinen mieliala, joka näkyy sosiaalisessa mediassa viesteissä, heijastaa tätä epävarmuutta. Jotkut käyttäjät valittavat mahdollista peruuttamista, kun yksi kutsuu sitä "häpeäksi" ja korostaa 60 päivän oleskelun houkuttelevuutta pitkiä matkoja suunnitteleville matkailijoille. Toiset tunnustavat hallituksen huolen, mutta kyseenalaistavat, onko yleinen vähentäminen paras ratkaisu, ehdottaen rikollisuuden tiukempaa valvontaa, taustatarkastuksia, parempaa maahanmuuttoseulontaa tai kohdennettuja toimenpiteitä tiettyjä maita ja kansallisuuksia vastaan, joissa on toistuvia rikollisia.

Epäröinti johtuu osittain Thaimaan herkästä tasapainotuksesta: Matkailun edistäminen samalla kun vastataan turvallisuus- ja sääntelyhaasteisiin. 60 päivän poikkeus ja muut vaihtoehdot, kuten Destination Thailand Visa (DTV) etätyöntekijöille, on asettanut maan eteenpäin katsovaksi kohteeksi.

Oleskelun ylittyneiden määrä ja laiton toiminta ovat kuitenkin lisänneet vaatimuksia tiukempien tarkastusten tekemisestä. Matkailuvirasto on yhdessä matkailupoliisin kanssa tehostanut tarkastuksia keskeisillä alueilla, mutta kriitikot väittävät, että viisumivapauden lyhentäminen voisi rangaista lainkuuliaisia ​​vierailijoita sen sijaan, että ratkaisisit perimmäisiä ongelmia.

Lisää monimutkaisuutta on ETA (Electronic Travel Authorization) -järjestelmän lähestyvä julkaisu, jonka pilottivaihe on tarkoitus toteuttaa myöhemmin tänä vuonna. ETA edellyttää viisumivapaiden matkustajien rekisteröitymistä verkossa ennen maahantuloa, mikä tarjoaa uuden työkalun vierailijoiden seulomiseen ja seurantaan. Jotkut viranomaiset uskovat, että tämä järjestelmä voisi vastata ministeriön huolenaiheisiin muuttamatta 60 päivän politiikkaa, mikä tarjoaa kompromissin, joka säilyttää Thaimaan matkailun vauhtia.

Hallitus on toistaiseksi hillitty. Matkailu- ja urheiluministeriö on luvannut lisäkeskusteluja ehdotuksen tarkentamiseksi, mutta lopullisen päätöksen tekemiselle ei ole asetettu määräaikaa. Ministeriön pysyvä sihteeri Natthriya Thaweevong korosti, että jokainen päätös painaa sekä taloudellista hyötyä että kansallisia etuja. "Emme kiirehdi tähän", hän sanoi tuoreessa lausunnossa. "Haluamme saada sen oikein."

Kun Thaimaa navigoi tässä risteyksessä, panokset ovat korkeat. 60 päivän viisumivapauspolitiikka on ollut elinehto teollisuudelle, joka on edelleen toipumassa Covid-pandemiasta, mutta väärinkäytösten haamu on suuri. Hallitus päättää säilyttää status quon, palata 30 päivään tai löytää keskitien, lopputulos muokkaa Thaimaan mainetta tervetulleeksi tulevina vuosina.

Kuva: Jomtien Beach, Adam Judd Pattaya Newsille.